Tři roky po Bazilišku má Honor vést eskadru doprovázející diplomatickou misi na planetu Grayson v soustavě Jelcin, osídlenou potomky náboženské sekty, která se zde v diaspoře usadila. Diplomatickou misi vede admirál Curvoasier, a jejím cílem je uzavřít spojenectví s Graysoňany, kteří se obávají svých bigotně nenávistných sousedů Masaďanů, kteří naopak vyjednávají s Havenem.

Graysoňané jsou šokováni ženami v armádě, podle nich ženy patří do domácnosti a mají se starat o děti. Tohle je zdrojem napětí a nakonec Honor navrhne, že doprovodí zvbytek konvoje na jeho další cestě a tím uvolní admirálovi ruce k jednání. Skutečně se podaří jednání začít. Mezitím dorazí ke Graysonu válečné loďstvo z Masady posílené o dva havenské křižníky. Masaďané jsou fundamentalističtí fanatici, kteří považují Graysoňany za odpadlíky z víry pravé a chystají se je konečně zničit dřív, než získají mocného spojence. Masaďané začnou ničit orbitální stanice Graysonu a zbylý mantichorský křižník, který s nimi bojuje, je zničen i s admirálem na palubě.

Když se 3 Honořiny lodě vracejí, jsou napadany masaďany a jedna je poškozena. Honor chce převzít velení obrany ale protože je jen žena, nemá šanci. Teprve když zachrání hlavu státu před masadským atentátem v boji, při kterém přijde o oko, se postoj Graysonanů k ní změní.

Výslechem atentátníků se Graysoňané dozví, že Masaďané mají v soustavě základnu. Zde Honor zničí skupinu Masadských lodí a havenský křižník. Jeho velitel jí řekne, že na základně Blackbird jsou vězněni zajatci ze zničeného mantichorského křižníku. Po útoku námořní pěchoty je několik zajatců, kteří přežili mučení, osvobozeno a Honor téměř zastřelí velitele základny, když zjistí, jak s nimi zacházel.

Haveňané z druhého křižníku, který je u Masady, chtějí z akce vycouvat, ale Masaďané se křižníku zmocní a na vlastní pěst letí zničit „odpadlíky“

Honor vidí, že ji čeká téměř jistě ztracený boj, ale chce nepřátelský křižník zničit, než dosáhne Graysonu. Honor pro jistotu vyšle jednu loď s žádostí o pomoc na Mantichoru. Mantichorský křižník je lepší v taktice ale proti křižníku třídy sultán nemá moc šancí. Sice ho trochu poničí, ale už mají v bitvě na kahánku, když se objeví přivolaná Mantichorská flotila a střelami z dálky jim pomůže.

Honor dostane vyznamenání, je jmenována Místodržící na Graysonu a povýšena do šlechtického stavu na mantichoře.